Ladyhawke

ふと、目を開けると、
ゾロの腕の中にいるはずのたしぎが消えていた。

手を動かして、布団にいないことを確かめる。
身体を起こすと、寝足りない頭をガリガリと掻く。

まったく、今度はどこ行きやがった。

ようやく、目を開けると
窓際の椅子に腰掛けているたしぎと目が合った。


「ロロノア。」


「・・・なにやってんだよ、そんなとこで。」

オレの隣りで寝るのが、嫌なのかよ！
なんだか、自分ばかり追いかけているようで、腹が立った。


「目が覚めたら、眠れなくなっちゃって・・・」


たしぎは、窓の外に目をやった。

空はまだ暗いが、
月がだいぶ西の空に遠く傾いていた。

「夢みたいで・・・」

たしぎが空を見つめたまま呟く。



なんだか、別の世界に来てしまったんじゃないかって。
現実じゃないみたい。

全てが夢で、突然、何もかも消えたりしないかと。


お前の言いたいことは、よく分かる。


ゾロが側に寄ってきて、たしぎの手を取った。

たしぎの指先に、鈍い痛みが走る。

「！」

驚いて、ゾロを見ると、たしぎの指を噛んでいる。

「夢じゃねぇだろ？」
意地悪そうに笑うと、歯に力を込める。

「痛っ！」

「ほらな。」

ぐいっと引っ張られて、たしぎは崩れるようにゾロの胸に倒れ込んだ。

*******


*******







ちゃぽん。


湯船に雪が落ちる。

外の露天風呂に二人、一緒に浸かっていた。
空は明るくなりかけている。


「んふっ、ほんとお肌がスベスベになるんですね、このお湯は。」

たしぎは、嬉しそうに腕を撫でる。

ゾロは目を閉じたまま、縁に寄りかかっている。


「・・・あぁ、いい湯だ。」

「あ、起きてたんですね。」

たしぎが、微笑む。



*****




だいぶ陽が高くなってから、二人は宿を後にした。

去り際に、大女将に、
「一緒になってもう長いんだろ。」と言われ、

「あぁ、まあな。」
とゾロは笑って答えていた。

「大事にしてやんな。」
ゾロは手を挙げる。




積もった雪に、太陽の光が反射して眩しい。
目を細めながら、たしぎはゾロの後を歩く。

「素敵な宿でしたね。」

「あぁ。」


「・・・・」
ザッ、ザッ。雪を踏みしめる音が続く。

「また来たいな。」

顔をあげ、たしぎはゾロの背中を見つめる。

「そうですね。」

つと、手を伸ばしてその手に触れる。

黙って握り返す。
その温もりに、嬉しくなる。



そう思ってもいいですよね。



つかの間の晴れ間に、春の兆しを感じた。
また、空は雲に覆われ、雪が降るだろう。

それでも、いつか春は来る。

いつか、きっと。

夢見たっていいじゃないですか。

たしぎは、自分に言い聞かせるように
ゾロの横顔に、微笑んでみせた。



〈完〉