Ladyhawke

その日、現れたたしぎの瞳は静かな夜の海のようだった。


さびしげな微笑みを浮かべながら、ゾロの手を取る。

ゾロは何も言わないまま、たしぎの髪に顔を寄せる。

また、考え込んでしまったのか？

いたわるように黒髪に口づける。

何も言わないのは、ロロノアの優しさ。

それでも、何か言葉が欲しい。
沈黙が終わりのない思考を止めることはない。



心、ここにあらずといったたしぎの様子に
ゾロは、少し戸惑う。



「どうした？」

はじかれたように顔をあげると、
覗き込むロロノアと目があう。



なんでもありません。と言おうとして
首を振る。

ここで言わなきゃ。流される。



すっと息を吸い込むと
静かに一言、一言、区切るように話し出す。

「私、もう、あなたを追いません。」

「・・・どういう意味だ？」

口が渇く。

「だから、私、あなたと、こんな風に、
　会うのを・・・終わりに・・・したいの・・・」

絞り出すような声で、ゾロの目を見つめたまま
たしぎは言い切った。


下を向いて、ふっと笑ったかと思うと
ゾロが、たしぎの顔の横の壁をドンッ！と叩く。

「ふざけんなよっ！」

怒りを隠そうともしないで、声を荒らげる。



「もう、駄目なんです。これ以上、続けられない・・の・・・」
最後は消え入りそうな声で、たしぎの目には涙が溢れる。

「なにが駄目なんだっ！」

たしぎの答えを待たずに、ゾロが思い切り抱擁する。
壁に押し付けたまま、髪をくしゃくしゃにして、
あらんかぎりの抗議を込めて唇を塞ぐ。



******



何言ってんだ。

ゾロは、唐突に言い出したたしぎの顔を
睨みつけるように見つめる。

いつものように二人で訪れた宿屋。
たしぎは、戸口に突っ立ったまま、動こうとしなかった。



てめぇの事情なんか、知ったこっちゃねぇ。

お前はこうやって、ここに居る。
それだけで、いいじゃねぇか。

こうやって、抱き合えば、全て満たされる・・・
お前は、違うのか？

グルグルと頭の中を、考えが巡る。



「オレは、認めねぇ。」


お前は、オレにとって・・・

言わないで。
たしぎが首を振る。

あなたの腕の中で、言って欲しいと願った言葉。
でも、駄目。
聞いたら、私の決断は、崩れ去ってしまうから。

わかんねぇのかよ！
今にも、その場に崩れそうなたしぎを抱きしめると、
ギュッと目をつぶった。

嫌だ。

お前が、この手からいなくなるなんて、
誰が信じられるか。



*******



はぁっ、はぁっ・・・

ようやく、身体が離れると
二人の吐息だけが部屋に響く。

「これでも、もう、会わねぇって言うのか・・・」

弱々しく、たしぎの腕がゾロの肩に廻る。
「・・・ごめんなさい。」

たしぎの手が、優しく撫でるようにゾロの
首筋、髪、耳、頬と触れていく。

たしぎの唇は、少し冷たく
遠慮がちにゾロの唇をたどっていく。

「オレは、認めねぇ。」

ゾロは、たしぎの手首を掴むとぐっと力を込める。

「認めねぇからなっ！」




手触りを一つ一つ、確かめるようにたしぎの身体に触れていく。
拒まれるのを、許さぬように。

こんなにも身体は感じてるじゃないか。
それでも、離れると言えるのか。

そうやって、オレの名を呼べ。
オレを求めてくれ。

たしぎの泣きそうな顔を見るたびに
焼けた石を飲み込んだかのように、胃の腑のあたりがカッと熱くなる。



*****



なんだよ。
最後まで・・・

抱いたつもりが、たしぎに抱かれるように眠っていた。



ひとつ分かったのは、たしぎの決断は、変わらないということ。

オレに何が出来る。

奪うこともしないで、
ただ、たしぎが追ってくるのを待っていただけだ。

あいつを責める資格は、オレには無い。

たとえようもなく、自分が小さくみえる。
お前の抱えるものが何なのか、オレには解らねぇ。




置いていかれるのが嫌で、
ベッドで横たわるたしぎを残して部屋を出た。

最後まで、自分勝手な野郎だな。


「ロロノア。」
名を呼ぶたしぎの声が耳に残る。
いつまでも聴いていたかった。


夜はまだ明けていない。
何処へ向かえばいいんだ。

ゾロは、あてもなく歩きだした。



*****


目覚めると、ロロノアの姿はもうなかった。
ホッとした気持ちと、どうしようもない喪失感とが
たしぎを襲った。

シーツをたぐり寄せると、ロロノアに強く掴まれた手首に
紅い痕が残っていた。

そっと唇で触れる。
あなたが残した、愛しいしるし。

言いだしたは自分だけれど、
この、捨てられたような寂しさは何だろう。

たしぎは自分の愚かさを笑おうとしたが、
目の前が歪んで、笑っているのか泣いているのか
自分でも解らなかった。

コレデヨカッタ

問いなのか、納得なのか、頭の中を言葉で満たす。
感情が入り込む隙がないように。



宿を出て、見上げた空は雲に覆われ、
行く道を照らすものは何もなかった。


〈完〉